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Dudas sobre si las chancletas "fitflops" son sanas

BBCMundo.com - Salud

Las fitflops prometen ayudar a fortalecer los músculos.

En muchos países del mundo ha surgido una locura por las llamadas fitflops, unas sandalias o chancletas deportivas que prometen ayudar a la gente bajar de peso y fortalecer los músculos.

Hay tanta demanda por este calzado que una famosa cadena de tiendas británica anunció que lanzará su propia marca de fitflops.

Pero ¿hay evidencia científica que respalde las afirmaciones de salud de estas chancletas de moda?

Por lo que dice su publicidad, se pensaría que son artículos extraordinarios: un calzado que comenzó como una humilde chancleta de playa que fue rediseñado con una suela especial que "ayuda a fortalecer y dar forma a tus piernas y tu trasero con cada paso que das".

La versión original, llamada FitFlop, fue lanzada en junio de 2007 y ha vendido más de 10 millones de pares en el mundo.

La mayoría de las compañías de calzado deportivo, como Reebok, ya introdujeron el calzado a sus líneas de productos.

Según los fabricantes, las sandalias están diseñadas para desestabilizar ligeramente al pié y forzar a las piernas a trabajar más, comprometiendo a los músculos durante periodos más largos en cada paso.

Es una especie de "gimnasio en un zapato". Pero muchos expertos ponen en duda la eficacia de estos zapatos.

La compañía que creó los FitFlops presenta su propia investigación. Ésta sugiere que las chancletas ayudar a incrementar hasta en 30% la actividad muscular de la pierna y el trasero, absorbiendo el impacto hasta 22% más que un calzado normal.

Y también, dice, ayuda a tus articulaciones.

Pero este estudio, aunque fue llevado a cabo en la Universidad de Salford, Inglaterra, sólo incluyó a 20 mujeres.

La compañía acompaña a la investigación en su página web con unos 100 testimonios de "clientes satisfechos".

Las mejores chancletas

La cadena de tiendas británicas, Marks and Spencer, que planea producir su propia línea de fitflops, afirma que su diseño está basado en una investigación independiente realizada por el doctor Stefan Grau, experto en biomecánica de la Universidad de Turbingen, Alemania, una de las principales universidades europeas en ciencias deportivas.

El estudio del doctor Grau no fue llevado a cabo específicamente para la empresa, pero el experto está dando su apoyo al nuevo producto.

Según el científico, al caminar descalzo el pie puede balancearse más que con un zapato, de forma que al poder utilizar un calzado que estimule este balanceo el pie se flexiona más y a la vez "trabaja más duro" e incrementa la actividad muscular.

"Si se usan para lograr lindas caderas y trasero o fortalecer los músculos, se están usando por las razones equivocadas. Es mejor ponerse unos zapatos deportivos y salir a dar una larga caminata o subirse a la bicicleta. Así tendremos más probabilidades de fortalecernos en un período corto"

Lorraine Jones

En el estudio del doctor Grau participaron 600 individuos.

Pero ¿qué dicen los especialistas en calzado?

Todos están de acuerdo en que los fitflops obviamente son mejores que las chancletas de playa originales en las que se basó el diseño.

Las fitflops tienen una suela un poco más elevada que puede absorber el impacto, como explica Michael O'Neill, podólogo del Hospital St Margaret en Windsor, Inglaterra, y portavoz de la Sociedad de Pedicuros y Podólogos del Reino Unido.

Pero agrega que aunque entre todas las distintas chancletas las fitflops son las mejores, no son tan buenas como el calzado deportivo tradicional.

El experto indica además que las personas que tienen algún trastorno en el pie, como pie plano, deben evitar usar estas chancletas.

Por su parte, Lorraine Jones, también podólogoa, afirma que ha visto muchas lesiones de personas que utilizan zapatos planos, como las chancletas de playa.

Y está de acuerdo en que comparadas con éstas, las fitflops son buenas porque actúan como amortiguadores y la correa que sujeta al pie puede ayudar a controlar el movimiento excesivo en el pie medio.

"Cuando el movimiento excesivo en el pie medio no se controla la persona puede sufrir lesiones en el tejido o el talón o dolor en la pantorrilla" afirma la experta.

Pero, agrega, que no conoce a nadie que haya usado fitflops que pueda decir que "gracias a este calzado tiene un trasero hermoso o piernas maravillosas".

Contexto de uso

Las fitflops están basadas en las chancletas de playa.

"Todo depende del contexto en que se usen" dice la experta.

"Si se usan para lograr lindas caderas y trasero, o fortalecer los músculos, se están usando por las razones equivocadas" señala.

"Es mejor ponerse unos zapatos deportivos y salir a dar una larga caminata o subirse a la bicicleta. Así tendremos más probabilidades de fortalecernos en un período corto".

Los fitflops no sólo son criticados por los expertos en salud. Quienes se dedican al estilo y la moda tampoco las elogian mucho.

"Son las sandalias más cómodas que puedes tener, es como caminar sobre un sofá" afirma Angela Kennedy, directora de estilo de la revista Woman and Home.

"Pero no podemos decir que son lo más sofisticado de la moda".

"Como son zapatos tan gruesos, te hacen verte mucho más pesada en los pies lo cual realmente desequilibra toda la apariencia de tu vestido".

"Me encantan por su comodidad, pero realmente tengo mucho cuidado sobre cuándo y dónde las uso", dice Angela Kennedy.